El jueves 29 de junio de 1967, los aficionados al cine de La Línea de la Concepción disponían de una amplia oferta cinematográfica repartida entre las distintas salas que funcionaban entonces en la ciudad. Aquella jornada, el Imperial Cinema anunciaba en su cartelera el estreno en color de Escuadrón 633, una de las producciones bélicas más espectaculares de la década de 1960. La misma película también se exhibía en el Cine Nuevo de Verano, prueba de la expectación que despertaba entre el público local.
La programación publicada para ese día permite apreciar la intensa actividad cinematográfica que vivía La Línea durante aquellos años. Mientras el Imperial Cinema ofrecía la sesión infantil con Las Joyas de la Familia y posteriormente el estreno de Escuadrón 633, el Parque de Verano proyectaba igualmente Las Joyas de la Familia en sesión nocturna para todos los públicos. Por su parte, el Cine Levante exhibía el estreno de De tal palo, tal astilla, protagonizada por el popular actor mexicano Luis Aguilar, mientras que el Trimope Cinema presentaba la película de aventuras y ciencia ficción ¿Hacia el fin del mundo?. El Cine Nuevo de Verano completaba la cartelera con una nueva proyección de Escuadrón 633, permitiendo a los espectadores elegir entre varias salas para disfrutar de esta gran producción internacional.
El cine constituía entonces una de las principales formas de ocio para miles de linenses, que llenaban diariamente las butacas de los cines de invierno y de verano repartidos por toda la población. Las sesiones dobles, los programas infantiles y los grandes estrenos internacionales formaban parte inseparable de la vida social de la ciudad.
Una gran superproducción internacional
Escuadrón 633 (633 Squadron) había sido estrenada internacionalmente en 1964 como una ambiciosa coproducción británico-estadounidense dirigida por Walter Grauman. Su reparto reunía a figuras muy conocidas del cine internacional de la época, encabezadas por Cliff Robertson, George Chakiris, Maria Perschy, Harry Andrews y Donald Houston.
La película fue producida por Mirisch Films y distribuida por United Artists, utilizando un importante presupuesto que permitió rodar espectaculares escenas aéreas en color y formato panorámico Panavision, algo que impresionaba especialmente al público de mediados de los años sesenta. Su duración rondaba los 102 minutos y se encuadraba dentro del género bélico, aunque incorporaba también elementos dramáticos, románticos y de aventuras. La magnífica fotografía de Edward Scaife y la inolvidable banda sonora compuesta por Ron Goodwin contribuyeron decisivamente al éxito de la película.
La misión imposible del Escuadrón 633
La historia se desarrollaba durante la Segunda Guerra Mundial y giraba en torno a una misión militar extremadamente peligrosa.
Los servicios de inteligencia aliados descubrían que la Alemania nazi estaba desarrollando combustible especial para cohetes en una instalación secreta situada en un remoto fiordo noruego. Aquella fábrica se encontraba prácticamente protegida por la propia naturaleza, rodeada de elevadas montañas y defendida por numerosas baterías antiaéreas. Los bombardeos convencionales resultaban inútiles, por lo que el alto mando británico diseñaba un plan extraordinariamente arriesgado.
La responsabilidad recaía sobre el Escuadrón 633, una unidad de élite equipada con los rápidos cazabombarderos De Havilland Mosquito. La misión consistía en penetrar a ras del agua por el interior del fiordo y bombardear un punto concreto de la montaña para provocar un gigantesco desprendimiento de rocas que sepultara la fábrica alemana.
Roy Grant y la resistencia noruega
El protagonista principal era el comandante Roy Grant, interpretado por Cliff Robertson, un experimentado piloto estadounidense integrado en la RAF británica.
Para preparar el ataque, Grant colaboraba con la resistencia noruega encabezada por Erik Bergman, personaje interpretado por George Chakiris. Durante las operaciones previas, el comandante conocía también a Hilde Bergman, hermana del líder de la resistencia, interpretada por Maria Perschy, desarrollándose entre ambos una historia sentimental marcada por la tensión de la guerra.
La trama adquiría un tono dramático cuando Erik Bergman era capturado por la Gestapo. A partir de ese momento, los aliados debían enfrentarse a difíciles decisiones que reflejaban el elevado coste humano de las operaciones militares durante el conflicto mundial.
Los legendarios Mosquito
Uno de los aspectos más fascinantes de la película era la presencia de los célebres De Havilland DH.98 Mosquito, considerados entre los aviones más eficaces de la Segunda Guerra Mundial.
Conocidos popularmente como los "Wooden Wonder", estos aparatos estaban construidos principalmente con madera laminada, lo que les permitía alcanzar velocidades extraordinarias para su época. Para el rodaje se reunieron varios ejemplares auténticos todavía en condiciones de vuelo, algo excepcional en los años sesenta. Gracias a ello, las escenas aéreas poseían una autenticidad difícil de conseguir mediante maquetas o efectos especiales tradicionales.
Las secuencias de despegues, vuelos rasantes y ataques sobre el fiordo se rodaron utilizando aeronaves reales, otorgando a la película una espectacularidad que impresionó profundamente al público internacional.
El espectacular clímax final
La parte más recordada de la película era sin duda el ataque definitivo contra la fábrica nazi.
Los pilotos del Escuadrón 633 debían internarse en el fiordo volando a escasos metros sobre el agua mientras eran atacados simultáneamente por la artillería antiaérea y por cazas enemigos. Las escenas mostraban uno tras otro los sacrificios de los tripulantes, que caían abatidos mientras intentaban completar la misión. Finalmente, el comandante Grant conseguía alcanzar el objetivo y provocar el gigantesco desprendimiento que destruía la instalación alemana.
La película concluía con una mezcla de victoria y tragedia, mostrando que el éxito militar había sido alcanzado al precio de enormes pérdidas humanas, una visión que contribuyó a convertirla en una de las producciones bélicas más respetadas de su tiempo.
La película que inspiró Star Wars
Con el paso de las décadas, Escuadrón 633 adquirió una importancia histórica adicional por su influencia sobre una de las sagas cinematográficas más famosas de todos los tiempos.
Diversos especialistas han señalado que la secuencia final del ataque a través del fiordo inspiró directamente a George Lucas cuando diseñó el famoso asalto rebelde contra la Estrella de la Muerte en Star Wars (1977). Las similitudes son evidentes: una misión aparentemente imposible, pilotos avanzando por un estrecho corredor bajo intenso fuego enemigo, grandes pérdidas durante el ataque y un disparo final de precisión destinado a destruir una instalación estratégica.
Millones de espectadores han contemplado esa escena sin saber que una parte de su origen se encontraba en una película que pudo verse en las pantallas linenses durante el verano de 1967.
El cine en La Línea durante los años sesenta
La exhibición simultánea de títulos tan diversos como Escuadrón 633, Las Joyas de la Familia, De tal palo, tal astilla y ¿Hacia el fin del mundo? demuestra la extraordinaria vitalidad que mantenía la industria cinematográfica local.
En aquellos años coexistían numerosas salas: el Imperial Cinema, el Parque de Verano, el Cine Levante, el Trimope Cinema, el Cine Nuevo de Verano y otros locales que permitían a los vecinos disfrutar de los grandes estrenos nacionales e internacionales apenas unos años después de su lanzamiento.
Cada nueva cartelera se convertía en un auténtico acontecimiento social. Familias enteras acudían a las sesiones infantiles, mientras los jóvenes y adultos llenaban las funciones de estreno para contemplar las últimas novedades llegadas desde Hollywood, Gran Bretaña, México o España.
Tal día como hoy...
El 29 de junio de 1967, los espectadores de La Línea podían elegir entre la gran superproducción bélica Escuadrón 633 en el Imperial Cinema y el Cine Nuevo de Verano, la comedia familiar Las Joyas de la Familia en el Imperial y el Parque de Verano, De tal palo, tal astilla en el Cine Levante y la película de aventuras y ciencia ficción ¿Hacia el fin del mundo? en el Trimope Cinema, disfrutando de una de las carteleras más completas y variadas del verano de 1967.
